Der größte flugfähige Vogel der Welt: Saruskranich zieht in den Zoo Heidelberg ein
Saruskraniche zählen mit einer Körperhöhe von etwa 1,70 m zu den größten Kranicharten und sind zugleich die größten flugfähigen Vögel weltweit. Die monogamen Vögel verbringen den Großteil ihres Lebens in Feuchtgebieten wie Sümpfen und brüten im flachen Wasser. Aufgrund des Rückgangs ihrer Lebensräume gelten sie als gefährdet. Seit Kurzem können Besucher des Zoos Heidelberg einen jungen Saruskranich aus nächster Nähe beobachten und seine Entwicklung verfolgen.
Am Donnerstagnachmittag begrüßte das Zoo-Team den Neuzugang, der aus dem Zoo Neuwied stammt. Kurator Joshua Förg und Auszubildende Leila Gerhardt brachten den jungen, männlichen Vogel, der im vergangenen Jahr geschlüpft ist. Auf Empfehlung des Europäischen Erhaltungszuchtprogramms (EEP), das vom Zoo Karlsruhe koordiniert wird, soll der Saruskranich nun in Heidelberg leben. „Perspektivisch wird noch ein weibliches Tier zu uns kommen, um eine mögliche Zucht zu ermöglichen“, erklärt Förg. Ziel ist es, den Bestand in menschlicher Obhut zu stabilisieren – ein wichtiger Beitrag zum Artenschutz neben der Wiederherstellung natürlicher Feuchtgebiete.
Saruskraniche erreichen eine Flügelspannweite von bis zu 2,80 m und kommen in Südostasien bis Nordaustralien vor. In Indien gelten sie als heilig und sind tief in Kultur und Mythologie verwurzelt. Auffällig ist die rote Färbung des Kopfes und oberen Halses bei ausgewachsenen Tieren, während Jungvögel wie der neue Bewohner in Heidelberg noch hellbraun gefärbt sind. Besucher können ihn auf der Anlage am Geysirsee beobachten und die Verfärbung des Gefieders über die Zeit verfolgen.
Der Saruskranich steht exemplarisch für viele Arten, die auf feuchte Lebensräume angewiesen sind. Um den Schutz dieser Ökosysteme zu fördern, beteiligt sich der Zoo Heidelberg an der internationalen Naturschutzkampagne „Wetlands for Life“. Die Initiative der Europäischen Vereinigung der Zoos und Aquarien (EAZA) macht auf Moore, Sümpfe, Auen und Teiche als lebenswichtige Rückzugsgebiete für zahlreiche Tierarten aufmerksam.
