Auf vier Hufen durch den Zoo: Pony Purzel testet die Strecke des Schildkrötenlaufs
Bevor am 6. September 2026 die Teilnehmerinnen und Teilnehmer beim Zoolauf im Zoo Heidelberg an den Start gehen, hat eine ganz besondere Läuferin die Strecke bereits getestet: Shetlandpony-Stute Purzel erkundete bei einem Spaziergang die Route des diesjährigen Schildkrötenlaufs.
Mit klappernden Hufen ging es für Purzel zunächst in Richtung der künftigen Startlinie. Die Strecke führt vorbei am Flamingosee, den Trampeltieren und den Affenanlagen. Anschließend verlassen die Läuferinnen und Läufer den Zoo und absolvieren einen Abschnitt entlang des Neckarkanals, bevor es wieder zurück in den Zoo und schließlich ins Ziel geht.
Purzel ließ sich bei ihrem Streckentest allerdings alle Zeit der Welt. Die 37 Jahre alte Shetlandpony-Stute gehört zu den ältesten Bewohnern des Zoos und hat für ein Pony bereits ein stattliches Alter erreicht. Von den ungewohnten Eindrücken ließ sie sich dennoch nicht beeindrucken. Zebras wurden ebenso gelassen passiert wie andere Zootiere, bei den Elefanten warf Purzel sogar einen neugierigen Blick in Richtung der großen Nachbarn.
Dass sie sich dabei so entspannt bewegt, hat einen guten Grund: Purzel ist regelmäßig im Zoo unterwegs und kennt die verschiedenen Wege, Untergründe und Geräusche bereits sehr gut. Die Spaziergänge sind für die Tiere eine willkommene Abwechslung und tragen sowohl zur körperlichen Bewegung als auch zur geistigen Beschäftigung bei.
„Purzel ist immer noch topfit und sehr gerne unterwegs. Sobald sie merkt, dass ein Spaziergang ansteht, ist die Vorfreude groß“, berichtet Tierpfleger Jonathan Truman. Auch andere Tiere dürfen regelmäßig außerhalb ihrer gewohnten Anlagen unterwegs sein. Dazu gehören unter anderem Schafe, Ziegen, Esel, Rinder, Alpakas und Trampeltiere. Die wechselnden Umgebungen und Begegnungen mit anderen Zootieren bieten ihnen zusätzliche Eindrücke und Beschäftigung.
Kurzer Stopp an der Elefantenwaage
Während ihres Rundgangs legte Purzel außerdem einen kurzen Zwischenstopp an der Elefantenwaage ein. Routiniert stieg das Pony auf die große Waage. Das Wiegen ist Teil des medizinischen Trainings, bei dem die Tiere lernen, freiwillig und ohne Stress an Gesundheitskontrollen teilzunehmen.
Auf diese Weise können die Tierpfleger regelmäßig wichtige Informationen über den körperlichen Zustand ihrer Schützlinge sammeln. Und auch wenn über das Gewicht einer Ponydame selbstverständlich nicht gesprochen wird: Purzels Gesundheitscheck fiel erfreulich aus.
Anschließend setzte die Stute ihren Spaziergang fort und absolvierte die restliche Strecke. Am Ende überquerte Purzel als erste Läuferin des Jahres die Ziellinie und hat damit schon einmal vorgemacht, wie die Strecke zu bewältigen ist.
Zoolauf am 6. September
Beim Zoolauf am 6. September 2026 erwartet die Teilnehmerinnen und Teilnehmer dieselbe abwechslungsreiche Route durch den Zoo und entlang des Neckarkanals. Je nach persönlichem sportlichem Ehrgeiz können eine, zwei oder drei Runden gelaufen werden. Jede Runde ist 3.200 Meter lang.
Noch bis zum 30. August 2026 ist die Online-Anmeldung möglich: Jetzt für den Zoolauf anmelden
Mit den Spenden der Teilnehmerinnen und Teilnehmer wird der Neubau des Schildkrötenhauses unterstützt. Damit soll eine wichtige Voraussetzung geschaffen werden, damit die Riesenschildkröten künftig wieder in den Zoo Heidelberg zurückkehren können.
Purzel hat ihre Runde jedenfalls bereits erfolgreich absolviert – und dabei gezeigt, dass man für einen guten Lauf nicht unbedingt auf zwei Beinen unterwegs sein muss.
Foto: Franziska Röder, die ihr FÖJ im Marketing absolviert, begleitet Purzel. (Foto: Heidrun Knigge / Zoo Heidelberg)
